Wielkanoc w Wielkiej Brytanii sięga swoim początkiem czasów przed
nastaniem chrześcijaństwa, a swoją nazwę (Easter) zawdzięcza
anglosaskiej bogini wiosny Eostre, która była uosobieniem narodzin,
szczęścia i płodności. Święto na cześć bogini Eostre w krajach
celtyckich wiązało się z obrządkiem pożegnania zimy i przywitania
wiosny. Od wieków zwierzęciem reprezentującym boginię jest zając,
kojarzony z wiosną, płodnością i urodzajem.
Brytyjskie świętowanie Wielkanocy rozpoczyna się w Wielki Piątek (Good Friday) i trwa aż do poniedziałku (Easter Monday),
a wszystkie cztery świąteczne dni są wolne od pracy, przy czym w
Poniedziałek Wielkanocny otwarte są sklepy, w których na klientów
czekają wyprzedaże. W Wielkiej Brytanii nie ma tradycji święcenia
potraw. Wielka Sobota to czas wielu ulicznych festiwali. W pierwszy
dzień świąt Brytyjczycy spotykają się z rodziną i przyjaciółmi, a po
śniadaniu wybierają się do kościoła i na spacer. Przygotowuje się kosze z
przysmakami, które zabierane są na wypad do parku czy wyjazd za miasto.
W Wielkiej Brytanii, tak jak w wielu innych krajach, Wielkanoc
ściśle związana jest z jajkami. W przedchrześcijańskiej Europie zwyczaj
zdobienia jaj był znany i szeroko praktykowany. Obecnie Święta
Wielkanocne na Wyspach Brytyjskich mają bardzo komercyjny charakter, a
ich symbolem stały się słodkie jaja z czekolady i zajączek wielkanocny
(Easter Bunny).
Jajka w Wielkiej Brytanii są elementem wielu zwyczajów i zabaw.
- Egg hunt – polowanie na jajka. Rankiem w Niedzielę
Wielkanocną dzieci szukają czekoladowych jajek schowanych przez rodziców
w ogrodzie. Wygrywa dziecko, któremu uda się znaleźć najwięcej łakoci.
- Rolling eggs – toczenie jaj. Grę wygrywa osoba,
której jajko sturla się z górki najszybciej bez stłuczonia skorupki albo
które rozbije się jako ostatnie.
- Pace egging – popularne niegdyś w całej Anglii
tradycyjne wiejskie sztuki uliczne z motywem odrodzenia. Główny bohater
(zwykle święty Jerzy) zostaje zabity przez łotra (Old Tosspot) i
przywrócony do życia przez wiejskiego medyka. Słowo pace pochodzi od terminu „pascha”.
